Como cada primavera, los pájaros andan afanados en construir
sus nidos para poner los huevos e incubarlos. (En la foto superior, un árbol repleto de nidos de cormorán grande
Phalacrocorax carbo, en el zoo de Budapest el 24 de abril). Esto supone un trabajo y un
esfuerzo considerables para unos y un aporte de alimento fácil para otros. Las
urracas, aves que considero bastante inteligentes, estarán vigilantes en los
ires y venires de los pajarillos con ramitas y otros materiales. Pronto
dispondrán de multitud de nidos con huevos para robar y usarlos como alimento.
No es raro en esos días encontrar restos de huevos en el suelo que hayan sido
devorados por las urracas. No sólo son ellas las que devoran huevos, también
las gaviotas son expertas en obtener este tipo de alimento. Cuando vacían un
nido, los padres deberán de hacer una puesta de reposición que les permite que
no se vaya al garete la época de la reproducción. Pero no todos los restos de
huevos que encontramos son debidos a que alguien se los ha comido. Las cáscaras
de los huevos de los que eclosionan los polluelos, también aparecerán tiradas
por el suelo, ya que los padres los transportan lejos del nido. Una mirada
atenta nos permitirá diferenciar los unos de los otros.
Primero, os
hablo de los huevos que son consumidos por algún depredador. Generalmente,
aparecerán con un agujero bastante irregular por el que el ladrón se ha comido
el contenido. En el caso de las urracas y gaviotas, este agujero es de forma
más o menos rectangular y está realizado a lo largo de la medida mayor del
huevo. También pueden aparecer rotos en alguno de sus polos, generalmente en el
más estrecho cuando son consumidos por algún pequeño carnívoro como la
comadreja o el turón, o incluso por el insectívoro erizo. En algún caso se
pueden percibir las marcas de los caninos en la cáscara rota del huevo. Cuando
en el interior del huevo había ya pollito, en el huevo aparecerán restos de
sangre.
Otro caso
es el de las cáscaras de huevo de aquellos pollitos que han salido de su
interior y que sus padres han arrojado lejos del nido. Para que nos hagamos
idea de lo que vamos a encontrar, primero describiré el modo de abrir el huevo
que tienen los pollitos. Los pollitos no salen del huevo rompiéndolo
salvajemente. Ni haciendo agujeros con sus patitas como hemos visto en alguna
de las películas de Parque Jurásico. Para poder salir del huevo, tanto las aves
como los reptiles, poseen una herramienta especial que denominamos diente del
huevo. Este diente del huevo o diamante, que poseen aves y reptiles, y que
lógicamente poseerían los dinosaurios, es utilizado para “cortar” el huevo. Los
reptiles, cuyos huevos generalmente son membranosos y menos duros que los de
las aves, los “rajan”, saliendo al exterior por la abertura. Las aves los
parten en dos. Poco a poco, van rajando el huevo desde dentro en todo su
contorno para lo que se van girando lentamente en su interior. El corte no es
limpio, ya que la cáscara es frágil, y el corte se compone de una serie de
pequeños fragmentos de cáscara. La salida al exterior se produce por la parte
más estrecha del huevo, quedando éste dividido en dos, siendo una de las partes
considerablemente mayor que la otra. Los padres, que han de evitar dejar
demasiados rastros de su presencia, transportarán estos restos lejos del nido y
los dejarán caer mientras vuelan. Para evitar demasiados viajes, introducirán
la parte más pequeña del huevo dentro de la otra, y en un solo vuelo podrán
deshacerse de la cáscara completa. Es por ello que en muchas ocasiones
encontraremos la cáscara con la parte pequeña de la misma introducida todavía
en su interior. A veces no es así, y una atenta mirada no muy lejos nos
posibilitará encontrar el fragmento extraviado.
En alguna
ocasión me ha ocurrido no encontrar las dos partes e un huevo eclosionado.
¿Cómo saber si ha sido depredado o eclosionado?. Si ha llovido no quedarán
restos de yema ni de sangre. Es entonces cuando hay que hacer una atenta
inspección del reborde cortado del huevo. Percibiremos en primer lugar que el
borde recortado presenta una sucesión de pequeños trozos a lo largo de todo el
corte. Además advertiremos que este reborde se encuentra un poco replegado
hacia el interior. Esto es producido al secarse la membrana interior del huevo
que retrae hacia adentro las partes del huevo rotas.
Espero que con estas pequeñas indicaciones, cuando veáis una
cáscara de huevo en el parque o en el campo podáis identificar si ha sido
comido su contenido por un depredador o si lo que ha ocurrido es que un pollito
ha nacido en algún lugar próximo.
