Es un “tema de moda” este de las migraciones. Con los
movimientos fascistas en pleno auge, al mismo tiempo que sobreviene el
colapso de la civilización globalizada, estos movimientos políticos
se dedican a hacer grupo identificando a “los diferentes” como una amenaza. Pero…
¿es la migración un fenómeno extraño?.
La
migración es un fenómeno natural que ha permitido la evolución, la
diversidad biológica y la construcción del mundo en el que vivimos.
No es exclusivo del ser humano, que dicho sea de paso, muestra la
exclusividad de la especie mediante la posesión de un gran cerebro y
manos hábiles con pulgar oponible además de tacto fino. Si vemos la
dispersión del ser humano en el planeta, lo que se comprueba es la
efectividad del movimiento migratorio como un método de supervivencia
de la especie. Originada nuestra especie en el continente africano,
todas las demás poblaciones son fruto de las migraciones. Desde los
inuit hasta los fueguinos, desde los aborígenes australianos a los
bosquimanos y los habitantes de islas remotas.
El
ser humano, ha sido capaz de construir embarcaciones de mayor o menor
envergadura que los condujeron a través de mares y océanos en busca
de nuevos territorios, ya sea por curiosidad o por necesidad, por sobrecarga del
ecosistema donde se encontraban buscando nuevos lugares. En la
foto principal de la entrada, la “Kon-Tiki”, una embarcación
construida con madera y cuerda que viajó 8000 km. desde Perú a la
Polinesia. Dirigida por el noruego Thor Heyerdahl, cuyo objetivo era demostrar
cómo se pudo llegar desde Sudamérica a las islas del Pacífico.
Esas islas, surgidas del fondo de los mares y sin conexión
con ningún continente, debieron ser abordadas por navegantes. Y no
sólo por navegantes humanos.
No
vamos a necesitar viajar a distancias enormes para hablar de
migraciones. Como parte de nuestro actual país, contamos con un
grupo de islas oceánicas cuya conquista por los seres vivos es tan
emocionante como las de una isla en el Pacífico. De hecho, es la
casualidad y no otro motivo, el que Charles Darwin formulase su
teoría de la evolución de las especies en torno a las Islas Galápagos y no en
torno a las Islas Canarias. Fue la fortuna, una epidemia de cólera
en Inglaterra, lo que impidiese que desembarcara en Tenerife en su
viaje con el Beagle, ya que se les exigía una cuarentena que el
capitán del barco se negó a cumplir, partiendo a otro destino. Fue
un tremendo golpe para Darwin, ya que esperaba con ansia ver
Tenerife. Había leído a Alexander von Humboldt hablar de las maravillas de
la isla. Tuve
la fortuna de viajar a Tenerife, con los ojos de un naturalista y siendo consciente ya de la singularidad de la fauna que puebla las islas oceánicas. Aproveché el viaje en tren para ir al aeropuerto para leer algún texto de Humboldt sobre la isla. Allí tiene uno la
fortuna de ver la evolución en pleno trabajo. El trabajo que comienza con la
migración. La llegada, no fue tan imponente como la que describen Darwin o Humboldt, pero es que no es lo mismo llegar desde el nivel del mar ante los más de 3.700 metros del Teide, que desde el aire teniéndolo por debajo...
Vimos en su museo de historia natural momias guanches, que eran
los seres humanos que habitaban la isla antes de que llegaran los
Españoles. Estaban adaptados a la vida en las islas, al igual que
otros migrantes que pudimos ver, plantas y animales. Cuando las islas
surgieron del mar, hace varios millones de años y no de forma
simultánea, plantas cuyas semillas son arrastradas por los vientos,
llegaron a la lava ya fría donde pudieron germinar y echar raíces.
Seres vivos adaptados al vuelo. Conocemos el mecanismo. ¿Quién no ha
soplado un “pompóm” de semillas de diente de león (
Taraxacum
officinale) para ver las semillas despegar a merced del viento con sus
paracaídas?. Pues en Tenerife, aquellos primeros dientes de león
migrantes, aislados durante millones de años, acumularon tantos
cambios que hoy, constituyen un diente de león único, (
Taraxacum
guanchicum), cuya distribución mundial sólo es conocida
en Tenerife y Gran canaria.
Aves
y muchos insectos llegan también volando. Tomando un café próximo
a los últimos pinares de pino canario (
Pinus canariensis),
pude observar a un precioso macho de pinzón del Teide, (
Fringilla
teydea), que es la especie de pinzón que evolucionó aislada de
los demás pinzones y cuya población mundial se reduce a las mil
parejas que bien en los pinares de pino canario que rodean al Teide.
Existe una subespecie del mismo en Gran Canaria pero se encuentra al
borde mismo de la extinción. Entre los insectos, cabe destacar la
mariposa tigre, (
Danaus chrysippus), que está hora mismo
conquistando el litoral mediterráneo. Y menciono esta porque su
pariente norteamericano, la mariposa monarca, (
Danaus plexippus), también está presente desde el siglo XIX, al parecer procedente de
la migración transatlántica de la especie, que encontró en las
Islas Canarias plantas con las que poder completar su ciclo
biológico (foto de la izquierda).
La
navegación no sólo llevó a los guanches. Otros seres vivos,
tuvieron que llegar navegando. Es el caso de los lagartos. Los
lagartos, de un género que ya sólo se da en las islas Canarias. En
Tenerife, dos especies vivas y una extinta. (
Gallotia galloti), o
lagarto tizón, se puede ver en cualquier lugar, es de pequeño
tamaño y habita también la isla de La Palma. Al igual que conocemos
que en las islas Galápagos hubo tortugas gigantes, también las hubo en las Islas Canarias. La tortuga gigante de Tenerife (
Centrochelys buchardi), cuyos ancestros debieron llegar igual
que aquellas de Galápagos, a bordo de troncos a la deriva, en caso de llegar como tortugas formadas, o bien en forma de huevos en la tierra que queda entre raíces de
un árbol y arrastrados con esa tierra adherida al mar. Se antoja
más plausible la llegada de tortugas ya formadas a bordo de troncos
a la deriva. Dichas tortugas se extinguieron hace millones de años,
y se conocen huevos fósiles (foto de la derecha) y fragmentos del esqueleto. Existen aún
tortugas del mismo género en África.
La rata gigante de Tenerife (Canariomys bravoi) es el único mamífero autóctono de Canarias.
(foto de la izquierda) y se extinguió hace más de 2000
años, tras la llegada de las primeras poblaciones humanas. Esta
rata de más de 1kg de peso, según muestran los estudios de ADN, proceden de la evolución
aislada de la población de ratas de la hierba africanas (Arvicanthis niloticus)de las Islas Canarias llegadas sobre maderas o
balsas de vegetación flotantes desde el río Draa, en el continente
africano. Allí hace más de medio millón de años evolucionaron
hacia una nueva especie y se tornaron en verdaderos gigantes comparadas con la
especie original.
Allí donde hay pinos, aparecen los pájaros carpinteros, y también sus indicios, como en la foto de la derecha. En Tenerife, vive el pico de Tenerife, (
Dendrocopos major canariensis), que es una subespecie diferente del que vive en Gran Canaria (
Dendrocopos major thanneri). Se
pueden ver encinas en Canarias, que son de la misma especie que las de España, (
Quercus ilex). Pese a que son
introducidas, la investigación atestigua que hubo varias especies de
robles (la encina es uno), pero se extinguieron. Esto ha
desconcertado a los investigadores. La paloma rabiche (
Columba
junionae) y la paloma turqué (
Columba bollii), ambas
originarias ya sea de un ancestro común o directamente de la paloma
torcaz (
Colomba palumbus), pudieran haber llegado de forma
originaria a las islas con un cargamento de bellotas en el buche del
que apareciera esa población originaria de robles en las islas.
Sobre el traslado de semillas que pueden germinar y darse vida tras viajar en el interior de
buches de aves, ya escribí otras entradas al respecto. Dichas entradas, hablan de palomas depredadas por aves rapaces y que al ser desgarrados sus buches, las semillas de su interior son desparramadas por
el predador. Hablo en este caso de semillas, como
maíz o
trigo. Dichas afirmaciones fueron comprobadas por Darwin. También fue documentado por Darwin, que afirma haber capturado una langosta en el Beagle cuando navegaba frente al continente africano, que de sus excrementos obtuvo plantas vivas, ya que contenían semillas aún viables y que dieron lugar a plantas. No es raro que
nubes de la langosta africana (
Schistocerca gregaria) alcancen las islas Canarias, lo que hace que puedan traer muchas semillas viables en su interior.
En
resumen, lo que podemos afirmar sin ningún lugar a dudas, es de la
necesidad de la migración para la continuidad de la vida en el
planeta. Las poblaciones que alcanzan nuevos lugares y prosperan,
establecen nuevas costumbres y relaciones ecológicas que permiten la
aparición de más biodiversidad y por lo tanto, mayor variabilidad en
la vida sobre la tierra, vista dicha variabilidad y diversidad como un
seguro biológico de perpetuación de la vida. Hará falta otra entrada para hablar de cosas curiosas y adaptaciones que se dan en estas islas oceánicas, que por cotidianas, no solemos tener en cuenta.
