Una de las cosas que habréis leído seguro es que los búhos
tienen un vuelo silencioso. En principio, esto es debido a una formación
especial que todos los búhos poseen en el margen exterior de las plumas
primarias (rémiges) y que reducen el ruido que hace el roce de la pluma en el
aire. Además hay que añadir que el plumaje de un búho es extremadamente suave.
El tacto de cualquier pluma de un ave nocturna es suave como el plumón, que es
una pluma especial muy suave que está bajo las plumas normales de todas las
aves y que les presta el abrigo y aislamiento necesario. Es el plumaje típico
aterciopelado de los pollitos.
Pero, ¿cuál es el motivo de que el vuelo de los búhos sea
tan silencioso?. En muchas ocasiones, he
oído y leído que el objeto de este plumaje es que el ataque sea silencioso y
que las presas no adviertan el ataque del búho. Parece lógico, pero surge una
pregunta. Si tan ventajoso es un vuelo silencioso y tan conservadora es la
naturaleza, ¿por qué las aves rapaces diurnas no poseen esta adaptación?.
Sin negar la evidente ventaja de ser silencioso para cazar,
yo pienso. Los búhos cazan en la oscuridad de la noche. La localización de la
presa se hace tanto con su poderosa vista como con su extraordinario oído.
Realmente la adaptación más maravillosa del búho es su oído, capaz de situar a
sus presas en el espacio tan sólo por el ruido que estas producen. Si el vuelo
del búho no fuese extremadamente silencioso, cuando la presa se moviese justo
antes del ataque del búho, este no podría localizarla mediante su oído ya que
el ruido provocado por la presa al huir no podría ser escuchado por el búho debido
al propio ruido del aleteo y no podría reubicar la nueva posición.
Una vez, Javier Pradas me contaba que el búho real, (ave por
la que siente una admiración un poco especial), puede volar golpeando arbustos
con su aleteo para hacer huir a conejos agazapados. Cuando un búho no produce
ningún ruido, todo el ruido que se produce es el que provoca la presa, y este
ruido sólo significa información para el búho. Información que ayuda a
localizar a la presa y orientar el ataque.
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